Хамбантота

Город Хамбантота (Hambantota) расположен на южном побережье острова, в 240 км от Коломбо и является столицей южной провинции Шри-Ланки. Регион отличается довольно засушливым климатом. Основные занятия местного населеления - сельское хозяйство, рыболовство, добыча соли. В прошлом Хамбантота была обыкновенной приморской деревней. Сейчас о тех днях напоминает очаровательный роман литератора и ученого Лернарда Вульфа - "Деревня в джунглях", который дает яркие описания старого района Хамбантоты (1908-1911 гг.), с его безграничной бедностью и такими же безграничными охотничьими угодьями в джунглях, используемые британцами во времена колониального правления.

С 2009 года город начал активно развиваться. Государство вкладывает огромные средства для развитиия региона. Появились современные офисные здания, торговые центры, дороги, линии электропередач. В 2010 году была открыта первая очередь международного морского порта, построенного в соответствии с мировыми стандартами. Порт является свободной экономической зоной, в его строительстве принимали участие компании из России, Китая, Индии и ОАЭ. В 2013 году, в 30 км от Хамбантоты, в местечке Mattala открылся второй международный аэропорт Шри-Ланки (Mattala Rajapaksa International Airport). В настоящее время район Хамбантоты является довольно привлекательным для инвесторов. Ежегодно растут цены на недвижимость, уже реализованы и появляются новые совместные ланкийско-китайские проекты. В 2016 году открылся Сафари-парк Ридиягама, первый на Шри-Ланке парк дикой природы нового типа. В 2006 году был заложен Ботанический сад Мириджавила, который превратил засушливую территорию в непосредственной близости от Хамбантоты, в пышный тропический сад.

Находясь на пути многих туристических маршрутов, в настоящее время Хамбантота становится все более популярным курортом, расположенным в непосредственной близости к национальным паркам Бундала, Яла, Удавалаве, Уссангода. В национальном парке Яла находится храмовый комплекс Ситулпаве, основанный во II веке до н. э. К северо-востоку от Хамбантоты, находится священное место паломничества - Катарагама. Много-религиозная Катарагама, в течении июля - августа привлекает сюда тысячи поломников - индусов, буддистов, масульман. Проводимый в это время фестиваль в Катарагаме приезжают посетить и сотни иностранных туристов. Если передвигаться в Хамбантоту из Галле, по дороге можно посетить еще одно примечательное место Воющую дыру - Blow Hole, в местечке Кудавелла. Морская вода, под напором океана, через скальную трубу выбрасывается вверх на высоту до 46 м. Наилучшее время для посещения Воющей дыры с мая по ноябрь.